BIOGRAFIA DE JOSE FRANCISCO PEÑA GOMEZ

José Francisco Peña Gómez

Peña Gómez fue huérfano desde muy joven, pues sus padres lo abandonaron en 1937 cuando el presidente Rafael Leónidas Trujillordenó la matanza de haitianos en 1937. Los restos de su madre fueron recuperados en un cementerio en Haití en 1984 y trasladados a santo Domingo, donde fueron sepultados en el Cementerio Cristo Redentor. Se graduó en Derecho en la Universidad Autónoma de Santo Domingo en 1966. Fue también locutor de radio, lo cual le dio gran popularidad, permitiéndole a la vez convertirse en una de las personalidades más famosas de la República Dominicana.
Fue Vicepresidente de la Internacional Socialista (IS) y Presidente del Comité de la IS para América Latina y el Caribe, SICLAC. Peña Gómez fue miembro del partido revolucionario dominicano (PRD) y luchó contra el gobierno dictatorial de Rafael Leonidas Trujillo. Constituyó un figura importante en la Revolución del 24 de Abril de 1965 en Santo Domingo, la cual buscaba la vuelta del gobierno de Juan Bosch y la Constitución del 1963. Fue síndico de Santo Domingo desde 1982 hasta 1986.
Para las elecciones de 1990, Peña Gómez fue candidato presidencial, quedando en un tercer lugar, fruto de la división interna del PRD. Las elecciones de 1994 se vieron empañadas por acusaciones de impedimento selectivo de votantes y fraude (Joaquín Balaguer llamó a la situación "un virtual empate"), y luego de meses de alegatos y discusiones, hizo que el período presidencial de Balaguer fuera recortado a dos años. En las elecciones presidenciales de 1996, Peña Gómez ganó la primera vuelta, mas no la segunda, debido a una alianza conformada por el Partido de la Liberación Dominicana y el Partido Reformista Social Cristiano (contrarios ideológicamente), los cuales formaron el llamado "Frente Patriótico", que llevaba a leonel Fernández como candidato a la presidencia. La campaña se concentró (al igual que en la mayor parte de su vida) en recusarle su condición de descendiente de haitiano y de antipatriota.
En 1998 Peña Gómez se postuló como candidato para la alcaldía (sindicatura) de la ciudad de Santo Domingo, favoreciéndole los sondeos. Hatuey De Camps Jiménez, entonces secretario del partido, informó que Peña Gómez debió retornar a su casa de San Cristóbal, a 30 kilómetros al sur de la capital, al sentirse mal durante un acto de campaña en Baní, ciudad al sur de Santo Domingo. Peña Gómez falleció de edema pulmonar el 10 de mayo, producto de las complicaciones por un cáncer hepático días antes de las elecciones. Esto conllevó a que el electorado favoreciera a su partido (PRD) y le diera una mayoría descomunal en el Congreso y en los cabildos.
Peña Gómez dejó como sucesores a Luz del Alba (Luchy), José Francisco (José Frank) y Francisco Antonio Peña Guaba (Tony), así como también a Ángela, Desiree, Abril, Arlene y María Peña. En su honor, el aeropuerto más importante del país pasó a llamarse de Aeropuerto Internacional de las Americas (AILA) a Aeropuerto Internacional José Francisco Peña Gómez (AIJFPG).
Cronograma de su muerte
Lunes: A las 2:00AM su cuerpo fue llevado a la Funeraria Blandino en la ciudad de Santo Domingo para ser velado.
Martes: A las 10:30AM su cuerpo fue trasladado al Estadio Olímpico de Santo Domingo, donde miles de personas de diferentes clases sociales le daban el último adiós, mientras que por radio y televisión se difundía un mensaje donde salía el fenecido hablando sobre el perdón: Yo amo a mi pueblo, a mi país, y a lo largo de toda mi vida he pagado un alto precio por eso. He recibido ataques feroces: a veces frontales, a veces con veneno muy sutil como ahora, pero yo los perdono. Mis adversarios pueden contar conmigo... con mi perdón. Mensaje yo amo a mi pueblo
Miércoles: El cuerpo sin vida del Dr. Peña Gómez era llevado al estadio en horas de la tarde. Para esta ocasión, el entonces Presidente de la República Dominicana, Leonel Fernández, decretó tres días de luto nacional. Al llegar el presidente Fernández al estadio, fue objeto de diferenes improperios por parte de la militancia. Horas más tarde hizo entrada el Dr. Joaquín Balaguer, donde fue recibido con desprecio e improperios de parte de los presentes, en un gesto de descontento a quien le habría tronchado su vida política hacia la presidencia.
Jueves: Misa de cuerpo presente oficiada por el Cardenal Nicolás de Jesús Lopéz Rodríguez. Tras ello, el cortejo fúnebre partió a la Casa Nacional del Partido Revolucionario Dominicano en la Av. Bolívar. En esta ocasión, sus compañeros del partido hablaron sobre él a los oyentes. Algunos de los que tuvieron oportunidad de hablar fueron: Milagros Ortiz Bosch, Winston Arnaud, Tony Raful entre otros. Desde ese lugar, el cortejo fúnebre siguió la ruta a la sindicatura de santo Domingo.
A las 3:30PM, el síndico para ese tiempo, Rafael Suberví Bonilla ("Fello"), leyó el panegírico, en el cual dijo: "Vete a ocupar el lugar entre los elegidos de Dios. Vete en paz, compañero, porque naciste con las botas puestas". Finalmente, el cortejo fúnebre partió hacia el cementerio Cristo Redentor. En el trayecto, 15 kilómetros antes de su llegada, una paloma hizo parada encima del ataúd, algo que maravilló a muchos.
Llegando al cementerio la gente no dejaba de lanzar consignas como: "Peña vive en nuestro corazón", "se siente, se siente, Peña esta presente", entre otros. Ya a las 9:00PM, en el camposanto hubo canciones, poemas, consignas y panegíricos. El comandante de la Revolucion Sandinista en Nicaragua, Tomás Borges, afirmó en su discurso a los manifestantes: "Cualquiera que intente dividir al PRD en aras de ambiciones personales, sepa que cualquier intento de división es un atentado atroz a la memoria del Dr. José Francisco Peña Gómez". Por igual, el ex-presidente de España dijo: "Peña es el presidente en el corazón de todo el pueblo dominicano".
Fragmentos
Hijo consanguíneo de vendutera, hijo consanguíneo de un jornalero, con el color de la noche tiñéndome la piel, sin abolengo y sin fortuna, sin apellidos sonoros, puedo ser o no presidente de la República.
Los mejores comandantes del ejército Constitucionalista y del Partido Revolucionario, hicieron frente con valor espartano, bajo el tableteo de las ametralladoras, y ahí se escuchó mi voz, y no se escuchó la voz de los enemigos que, a posteriori, vienen a darles lecciones tardía de patriotismo al único partido y al único movimiento que ha defendido con las armas la soberanía, la libertad y la democracia de la patria.
Yo amo a mi pueblo, a mi país y a lo largo de toda mi vida he pagado un alto precio por eso, he recibido ataques feroces a veces frontales, a veces con veneno muy sutil como ahora, pero yo los perdono, mis adversarios pueden contar conmigo... con mi perdón.
Nació en 1937 en la provincia dominicana de Valverde, hijo de humildes emigrantes haitianos que debieron huir del país pocos meses después de su nacimiento, cuando el dictador Rafael Leonidas Trujillo -quien se hacía llamar El Benefactor- desató una campaña de odio en contra de los haitianos. Adoptado por una familia dominicana, el joven José Francisco trabajó como lustrabotas y mozo en un bar, y decidido a estudiar con ahínco, se trasladó a la ciudad de Santo Domingo -rebautizada como Ciudad Trujillo por el dictador- en busca de mejores oportunidades educacionales. Obtuvo así el doctorado en la universidad de la capital dominicana, y después viajó a la Sorbona, en Paris, para especializarse.De regreso a su patria apoyó a Juan Bosch, por entonces líder del PRD, quien, a pesar de haber ganado las elecciones presidenciales en 1962 había sido depuesto por un golpe militar poco después. En 1965 Peña Gómez alcanzó notoriedad política cuando, desde una emisora radial, formuló un vibrante llamado a la insurrección popular contra de la dictadura militar y a favor del retorno de Bosch. Junto a un puñado de militares leales al presidente electo y con la ayuda de opositores al triunvirato integrado por Emilio de los Santos, Manuel Enrique Tavares y Ramón Tapia Espinal (designados por los militares y sin ninguna legitimidad constitucional), se tomaron la Radio Santo Domingo. Las fuerzas leales al gobierno de facto contraatacaron y la lucha se extendió por las calles de la capital. Pero los constitucionalistas fueron derrotados en su insurrección plenamente justificada. Los anticonstitucionalistas fueron apoyados por una fuerza multinacional integrada por tropas extranjeras que aniquilaron las esperanzas de un regreso a la democracia. La fuerza multinacional, respaldada por la Organización de Estados Americanos, se dio a la tarea de aplastar a los constitucionalistas. Esta fuerza incluía tropas de Paraguay, por entonces presidido por el general Alfredo Stroessner, y de Guatemala, en ese tiempo gobernada por una sucesión de personalidades militares con escaso respeto por los derechos humanos. Más tarde se incorporaron tropas brasileñas que respondían al mando del gobierno militar que se había tomado el poder en dicha nación, el año anterior.Peña desempeñó un papel destacado en la lucha contra aquéllos que, desde dentro y fuera del país, se empeñaban por mantener en el poder al gobierno anticonstitucional. Las fuerzas constitucionalistas que él apoyaba eran comandadas por el coronel Francisco Caamaño Deñó. Gran parte de los enfrentamientos tuvieron lugar en los alrededores del Puente Duarte, en ese tiempo la única vía para atravesar el río que cruza la capital dominicana.Al año siguiente, en 1966, el conservador Joaquín Balaguer, que había sido secretario político de "El Benefactor", asumió oficialmente como Presidente y continuó la dictadura que Trujillo había logrado institucionalizar en República Dominicana. Balaguer fue el continuador del sistema, en forma prácticamente ininterrumpida, hasta los años 90. (No sin razón la República Dominicana fue elegida por Hollywood para rodar allí el film El Padrino, durante el gobierno de Balaguer).Peña Gómez jamás perdió la esperanza de que las cosas mejoraran y trabajó con Bosch en el PRD hasta que éste último abandonó dicho partido en 1983, para formar una nueva agrupación, desilusionado por lo que consideraba una línea excesivamente moderada de Peña Gómez y sus partidarios. Bajo el liderazgo de este último, el PRD ganó las elecciones presidenciales de 1978 y 1982, y Peña Gómez fue elegido Alcalde de la ciudad de Santo Domingo por el período 1982 a 1986, siendo reconocido por su honestidad y eficiencia, en un cargo nunca antes valorados por tales méritos.A fines de la década de los 80, dedicó gran parte de su esfuerzo como líder del PRD a apoyar a los trabajadores en sus luchas laborales y promover entendimientos con sus empleadores del sector privado. En algunos casos se trataba de empresas extranjeras tales como Falconbridge Nickel (Canadá), Gulf and Western (EE.UU.) y Metaldom (España).Cuando postuló a la presidencia en 1990, llegó tercero después de Balaguer y de Bosch, debido a las desventajas que las personas de raza negra y de origen haitiano enfrentan en un país que fuera invadido y ocupado por Haití durante el siglo XIX, y en el cual todavía queda mucho por hacer para eliminar los prejuicios raciales.En 1994 Peña Gómez ganó las elecciones presidenciales, pero las fuerzas conservadoras de Balaguer lo despojaron de la victoria. Llamó entonces a una huelga general que fue ampliamente apoyada por sus seguidores y, después de una protesta internacional, Balaguer finalmente anunció su prematuro retiro en 1996, tras haber ejercido el poder durante siete períodos. En 1996 Peña Gómez ganó la primera vuelta electoral, pero no logró la mayoría requerida.En la segunda vuelta Leonel Fernández, un abogado que representaba al nuevo partido del antiguo líder Juan Bosch, y quien fue apoyado también por Balaguer y su conglomerado político, obtuvo un estrecho triunfo.En la IS, Peña Gómez se dedicó a impulsar el Comité de la IS para América Latina y el Caribe, SICLAC, que presidió por casi 20 años y que constituyó una voz regional vigorosa en el seno de la organización. Para muchos integrantes de la familia de la Internacional Socialista, él representaba la elocuencia y la pasión latinoamericanas.En una carta a su viuda, Peggy, el Presidente de la IS, Pierre Mauroy señaló que Peña Gómez había sido "uno de los más fervientes defensores de nuestros ideales en la República Dominicana y en el mundo, y uno de nuestros grandes líderes."El Secretario General de la IS, Luis Ayala, su amigo de muchos años, dijo en su funeral:" En medio del sufrimiento por la pérdida de nuestro hermano Jose Francisco Gómez Peña - un gigante en las batallas por la democracia y por los valores que compartimos- nosotros, sus amigos y todos los socialdemócratas, sabremos cómo seguir su decidido ejemplo en la defensa de los principios socialdemócratas".Sus funerales fueron ocasión de una gran manifestación de dolor popular, testimonio del gran cariño que el pueblo le tenía, especialmente los dominicanos más humildes.La influencia de Peña Gómez se hizo sentir tras su fallecimiento cuando, en los comicios efectuados pocos días después, el PRD ganó una amplia mayoría en el Senado y en la Cámara de Diputados. Johnny Ventura, quien reemplazó a Peña Gómez como candidato a la Alcaldía de Santo Domingo en el último minuto, arrasó en la elección, al igual que Peggy, su viuda, quien fue elegida Vicealcaldesa de la capital dominicana.